محمدرحیم مقدس
کنوانسیون رامسر، تالاب‌ها را چنین تعریف می‌کند: «همه مناطق مردابی، آبگیر، تورب‌زار و برکه‌های طبیعی و مصنوعی که به طور دائم یا موقت دارای آب ساکن یا جاریِ شیرین، لب‌شور یا شور هستند و مناطق ساحلی که در هنگام پایین‌ترین جزر بیش از شش متر عمق نداشته باشد.» چنین تعریفی، گستره وسیعی از پهنه‌های آبی داخل خشکی و ساحلی را به عنوان تالاب شناسایی کرده و بر ارزش‌ها و خدمات گوناگون ارائه شده توسط این اکوسیستم‌ها تأکید می‌کند. مواردی همچون تنوع زیستی، کمک به کاهش خسارات حوادث طبیعی همچون طوفان، سیلاب و خشکسالی، فراهم کردن منابع آبی، ایجاد پایداری و کاهش فرسایش خاک، تغذیه آبخوان‌ها، تصفیه و پالایش آلاینده‌های آب، متعادل کردن آب و هوای محلی و درجه حرارت، تثبیت ازت و کربن، جاذبه‌های طبیعی و ارزش‌های فرهنگی و تاریخی از جمله خدمات زیست‌محیطی تالاب‌ها هستند.
